Midsommar på Shetlandsöarna, den tid på året när fåglarna sjunger vid midnatt och solen aldrig går ner. I en avlägsen dal, precis vid vattnet, ligger Herring Gallery. Här förbereder man en vernissage, och Jimmy Perez, poliskommissarie på ön, är en av gästerna. Det är förvånansvärt nog ganska glest med besökare, trots att många inbjudits. Så anländer en okänd, välklädd man, går fram till en målning och brister i häftig gråt. Perez tar honom åt sidan och det framgår att mannen inte vet vem han är och varifrån han kommer. Och så är han plötsligt försvunnen. Nästa dag hittas han mördad i en lada intill, med en clownmask för ansiktet
Ann Cleeves är sedan länge en välkänd författare i Storbritannien. I Sverige utkom hon för första gången 2006 med den hyllade Svart som natten, den första av fyra fristående kriminalromaner som alla utspelar sig på Shetlandsöarna under olika årstider. Svart som natten har bland annat belönats med Duncan Lawrie Dagger för bästa engelska deckare 2006 och nominerades till Martin Beck Award 2007. Svart som natten har hittills sålt i ca 100 000 ex (original, reprint, audio)
Om Svart som natten::"...en mästerligt skriven roman med utmejslade personporträtt, krypande spänning och en tät skildring av ett litet samhäller där alla vet allt om alla." Aftonbladet
"Jag föll pladask för Cleeves språk, atmosfären och hennes förmåga att få karaktärerna att kännas äkta ... Njut!? Hennes
"Svart som natten är en av de bästa deckarna jag har läst. En riktig favorit." Smålänningen