När kriminalkommissarie Teresa Francks mamma plötsligt går bort lämnar hon en låda med brev och vykort efter sig. Några av dem är skickade från fiskebyn Montezuma i Costa Rica för trettio år sedan. När hon frågar sin pappa om de mystiska breven avslöjar han något som vänder upp och ner på hela hennes tillvaro.
När Teresas pojkvän, polisen Peter Boye, dessutom lämnar henne vill hon fly långt bort från mordutredningar och komplicerade relationer. Hon reser till Costa Rica för att hitta spåren efter den tid när hennes mamma levde på en strand vid Stilla havet.
För att kunna vara kvar i Montezuma måste hon hitta ett jobb som hon kan sköta genom sin dator. Kan ett mord i hennes barndomsby i Bohuslän ge henne den möjlighet hon behöver för att klara sig? Hennes arbetsplats blir ett bord ute på verandan i citronträdgården. Men går det verkligen att lösa ett mord från andra sidan jordklotet och samtidigt ta reda på sanningen om sin mamma?
Citronerna i Costa Rica är den första delen i Anna Ihréns nya serie Detektiven i Montezuma.