Agnes von Krusenstjerna (1894-1940) var en av den svenska mellankrigstidens mest uppmärksammade författare. Hennes romaner, som ofta avhandlar kvinnors liv, drömmar, relationer och sexualitet väckte både beundran och ett kraftfullt motstånd. Författaren kom från en högborgerlig miljö, men valde att skriva djärvt om tabubelagda ämnen. Trots sjukdom skrev hon närmare tjugo romaner, fem novellsamlingar, en diktsamling, resereportage m.m. Hennes verk har givit henne en central plats i den svenska litteraturhistorien – inte minst för den provocerande romansviten Fröknarna von Pahlen, som orsakade en häftig kulturdebatt, ”Pahlenfejden” 1934-35, om bl.a. gränserna för litteraturens moraliska frihet.
Genombrottet kom dock på 1920-talet, med en självbiografiskt inspirerad bokserie i tre volymer. Romanerna var Tony växer upp: scener ur ett barndomsliv (1922), Tonys läroår: episoder ur en ungdom (1924), och Tonys sista läroår: resa till kejsarens hotell (1926). Romansviten skildrar en överklasstjejs barndom och ungdomsår; hennes skoltid, vänskaper, sexuella uppvaknande och erfarenhet av psykisk sjukdom. Böckerna fick ett stort genomslag och kritikersuccén var ett faktum.