Alessandra har alltid önskat sig något mer av livet. Hon växer upp i ett trångbott hyresområde i 1930-talets Rom och ser hur hennes mammas drömmar om att bli konsertpianist kvävs av ett olyckligt äktenskap. När hennes fars traditionsbundna familj försöker gifta bort Alessandra i unga år gör hon uppror.
Hon blir passionerat förälskad i Francesco, en antifascistisk professor, och en ny värld tycks öppna sig. Genom arbetet i motståndsrörelsen får hon känna på den självständighet hon längtat efter. Men att bryta med samhällets förväntningar och leva det liv man drömmer om har sitt pris.
Som hon ser det är en feministisk krönika om kraft, mod och ett oförglömligt livsperspektiv som har sin utgångspunkt i Alba de Céspedes egna erfarenheter.