Ryssland, alldeles i början av 1900-talet.
Fadern i en familj är en guvernör som fruktar ett attentat från de radikalas sida. Han anställer en sekreterare som samtidigt skall skydda hans liv. Men sekreteraren är i själva verket utsänd för att utföra attentatet.
Ricarda Huch (1864-1947) var en av de främsta tyska författarna under 1900-talet. Brevberättelsen Der letzte Sommer (Den sista sommaren) utkom 1910 och ger ett exempel på hennes berättarkonst. Madeleine Gustafssons svenska översättning utgavs första gången 1989 som Skyddsängeln, som också är namnet på den svenska filmatiseringen från året därpå av Suzanne Osten.