I det sena 1960-talet växer Mikael upp i ett hem där våld och tystnad sätter tonen. Fadern dricker allt mer, modern värnar familjens fasad – och när en dramatisk händelse förändrar allt formas en berättelse där skulden läggs på Mikael.
Decennier senare lever Mikael ett stilla och tillbakadraget liv där han iakttar mer än han deltar, och samlar fragment av minnen som han försöker pussla ihop. När familjen åter samlas en vårdag bryts gamla mönster upp, och det som länge hållits dolt börjar träda fram.
Ler som en ängel är en psykologiskt tät roman om uppväxtens sår, om hur familjeberättelser skapas, och om hur en människas hela liv kan präglas av en påtvingad roll. Katarina Widholm följer upp succén med Böckerna om Betty med en roman där hon visar upp en helt ny sida i sitt författarskap.