Sjuåriga Ellie lever ett privilegierat liv med sin familj i 1950-talets Teheran, men så dör hennes pappa och hon och hennes mamma tvingas flytta till stadens fattigare kvarter.
Redan första skoldagen möter hon Homa – en varm och modig flicka med okuvlig livsglädje. De blir bästa vänner och tillsammans drömmer de om att en dag bli ”lejonkvinnor” – starka, självständiga och orädda.
När Ellies mamma gifter om sig får de möjlighet att återvända till sitt tidigare välbärgade liv. Snart bleknar minnena av Homa. Tills en dag då hon plötsligt dyker upp i Ellies fina skola och de båda flickornas liv förändras för alltid.
Som unga kvinnor kämpar de för drömmen om en meningsfull framtid, att bli lejonkvinnor, men väljer helt olika vägar för att nå dit. I ett Iran som närmar sig ett politiskt sammanbrott visar det sig få ödesdigra konsekvenser.
Med ekon av Flyga drake och Min fantastiska väninna är Lejonkvinnorna i Teheran en fängslande roman om kärlek och mod – och en storslagen skildring av hur de människor vi möter i barndomen formar oss för resten av livet.