Johan kunde ju inte veta vad flytten från gruvstaden till Gamla stan i Stockholm skulle komma att få för konsekvenser. Han bär på själsliga sår ur det förflutna som inte vill läka. Äktenskapet har gått i stå och han känner sig missbelåten med tillvaron. Men, övertygad om att en omstart i huvudstaden kommer att förändra hans situation till det bättre bryter han upp från äktenskapet med Eva, arbetet som han vantrivs med, staden i omdaning som han inte längre känner sig hemma i och flyttar in i en liten vindsvåning vid Järntorget i Gamla stan.
Storstadslivet blir inte den nystart Johan hade föreställt sig, nej mer en till synes ändlös följd av missräkningar och motgångar: sonen Eriks skeptiska inställning till faderns flytt. Men också antagonisten, Peter, som på arbetsplatsen motarbetar honom, och kvinnan Margareta som oväntat dyker upp i hans liv. Kvinnan han till en början värjt sig emot, men med tiden finner sig alltmer dragen till. Vad vill hon egentligen? Varför allt detta hemlighetsmakeri? Och vad spelade hennes ex, den brutale Birger, för roll i sammanhanget? De bådas eventuella inblandning i en tragisk stugbrand förföljer honom och till sist återstår endast ett alternativ.