Året är 1834 och den brittiska kungen beslutar att slaveriet ska upphöra i Karibien. Beskedet tas emot med glädje bland slavarna på plantagen Providence. Lyckan blir kortvarig då husbonden i nästa andetag förkunnar att de först måste arbeta som hans lärlingar i sex år.
Men slaven Rachel vill inte vänta. Hon är fast besluten att ta reda på vad som hänt de fem barn som tagits ifrån henne och sålts vidare till andra plantager. Så hon flyr.
Med rädslan som ständig följeslagare börjar Rachel sin långa resa. Från soluppgång till solnedgång, genom Barbados sockerrörsodlingar till skogarna i Brittiska Guyana, och vidare till Trinidad, till den förrädiska floden och det öppna vattnet. Hon måste få veta vad som hänt barnen, först då kan hon känna sig fri.
Floden sjunger ditt namn är en gripande skildring av en mors förtvivlan och de obegripliga påfrestningar hon ställs inför i sitt sökande efter barnen - och hennes obändiga vilja, mod och starka tro på livet.