I Sveriges radios Obs har Dan Jönsson i snart två decennier bidragit med radioessäer texter om allt från odödlighet och atomklyvning till sjöröveri, alpinism och gamla stränginstrument, som i essäns hybridform söker utvinna något beständigt ur det oavslutade. Den här boken innehåller trettiotre sådana försök.
När jag gick i högstadiet hade jag en klasskamrat som brukade säga med glimten i ögat att när han blev vuxen skulle han bli tänkare. Han blev controller. Det är inte riktigt samma sak, men såvitt jag vet är han nöjd.
Själv blev jag essäist; det är inte riktigt samma sak det heller. Essä är ett franskt ord som betyder försök; en essäist är alltså en som försöker något. En försökare men också en försöksperson, eftersom essäisten gärna använder sig själv och sitt eget liv som preparat i sina försök.
Essäisten skiljer sig från tänkaren på en avgörande punkt: där tänkaren förväntas utöva sitt tänkande på ett sätt som kommer fram till något, som leder till en slutsats, så förblir essäisten fånge i det oavslutade.
Mer exakt: det resultat som essäisten i sitt tänkande kommer fram till är just essän. Själva försöket."
Dan Jönsson är författare och kulturjournalist. Bland hans senaste böcker märks romanen Mister Olof (2016), essän Paradisgenen fyra utopiska horisonter (2020) samt Politisk vildmark sju teser om den svenska Natoprocessen (2024). Han medverkar regelbundet i Dagens Nyheter och Sveriges Radio.