Pär Rådströms roman är en underhållande skildring av 50-talets Stockholm, befolkat av reklamfotografer, fotomodeller, mannekänger, unga skalder och elever vid Dramatens elevskola. Hjälten, eller i alla fall huvudfiguren, är Astolf Felixon. Han drömmer om att bli rik och berömd. Hans kontrast är Greg Bengtsson, en trött och svårmodig och minnestyngd man, som alltid tänker på sin sjöroman utan att någonsin kunna skriva den. Parallellt löper en berättelse om öden och äventyr ombord på M/S Kalypso, i vilken sjömannen-potatisskalaren John Bergström redovisar den tillvaro av bottenlös tristess som för Greg Bengtsson ter sig drömlikt åtråvärd.
Ärans portar är en briljant skildring av 50-talets undre bohemvärld i Stockholm. Men under den glittrande ytan döljer sig andra stämningar - en underström av bitter ironi och upprorisk fränhet liksom värme och djup mänsklig förståelse.