När den första av de hotfullt svarta monoliterna dyker upp är det hos en flock primater på den afrikanska savannen. Som av en oemotståndlig kraft dras de till den, och inom dem väcks något till liv som kommer att förändra hela planetens historia.
Tre miljoner år senare befinner sig besättningen på rymdskeppet Discovery One på kurs mot Saturnus. En likadan monolit har grävts fram ur en krater på månen, och signalerna den ger ifrån sig pekar ditåt, mot den annars öde ytan av månen Japetus.
Romanen 2001: en rymdodyssé skrevs samtidigt som Stanley Kubricks film gjordes och publicerades efter att filmen haft premiär 1968. De många likheterna till trots går romanen ännu djupare in i berättelsen och ger svar på många av de frågor som i filmen förblir obesvarade. Liksom filmen har romanen intagit en plats som en av de största klassikerna inom science fiction-genren.
I översättning av Roland Adlerberth.
ARTHUR C . CLARKE [1917-2008], född i Minehead, var en brittisk författare, uppfinnare och futurist. Han har en rad priser uppkallade efter sig, och anses tillsammans med Robert Heinlein och Isaac Asimov vara en av de tre största science fiction-författarna genom tiderna.