»Ty med vilka materiella resurser var det som il Duce kastat sitt land in i ett krig mot två världsriken? Om man säger det, riskerar man att inte bli trodd.«
1939–43 vistades Frank Heller i fascismens Italien. Där blev han vittne till hur Mussolini, berusad av sin egen retorik, huvudlöst kastade landet in i andra världskriget på Tysklands sida. Följderna skulle bli katastrofala för både regimen och italienska folket.
Gladiatorernas uttågsmarsch är en mästerlig skildring av fasciststatens sista tid som tar oss till såväl maktens korridorer som kaféerna och trattoriorna. Heller språkar med journalister, skräddare och portvakter, analyserar fascistpartiets högdjur såväl som pressens svulstiga propaganda. Resultatet blir ett oförglömligt reportage som framkallar både skratt och förtrytelse över regimens många dårskaper.
* * *
FRANK HELLER (pseudonym för Gunnar Serner) var en av Sveriges största underhållningsförfattare under 1900-talets första hälft. Förutom bästsäljare som Herr Collins affärer i London (1914) och Storhertigens finanser (1915) skrev han även reseskildringar och lyrik. Han bodde utomlands under nästan hela sitt liv och fick så god kännedom om förhållandena i flera europeiska länder.