Det går ett auktoritärt skred genomvärlden. En krympande minoritet av världens befolkning lever i fria och demokratiska länder. Det främsta hotet mot demokratin idag är inte militärkupper, utan den process som kallas demokratisk erosion, det vill säga en utveckling där demokratin steg för steg undergrävs och urholkas – av demokratiskt valda ledare. Ofta handlar det om narcissistiska ledare som skickligt utnyttjar människors upplevda otrygghet och spelar på känslor av skam och ilska, och som aldrig får nog av sina följares och väljares beundran och kärlek.
Men vilka är de bakomliggande orsakerna till den demokratiska tillbakagång som nu pågår världen över? När och varför blir auktoritära lösningar ett lockande alternativ för en växande andel av befolkningen? Och vad kan vi tillsammans göra för att motverka hoten mot demokratin?
I Det auktoritära begäret undersöker Tor Wennerberg de psykologiska grundvalarna för både demokratiska och auktoritära samhällssystem. Med en tillbakablick på vår evolutionära utvecklingshistoria får vi syn på de förändringar i vår psykologi som gjorde oss kapabla att samarbeta jämlikt och demokratiskt, men också på de drag i vår natur som gör att en utveckling mot despotiska och tyranniska samhällsformer utgör ett ständigt närvarande hot. Vad är det i vårt senmoderna samhälle som avgör vilka sidor av vår politiska psykologi som kommer till uttryck?