Vi bugar, kindpussar, skålar och tackar – ofta utan att tänka på varför. Vi deltar i ritualer genom lydnad, tystnad, applåder och stödjer oss på ting eller bilder (symboler) som väcker respekt eller avsky. Makt, religion, politik, fest och sorg binds samman i dessa handlingar.
I konsumtionssamhället har varor och tjänster blivit våra nya ikoner. Framför teven deltar vi i moderna ceremonier – frivilligt, men efter mönster som liknar tvång. Bakom ritualerna finns myter, olika slags sagor eller påbud som skapats för att styra människan mer effektivt än lagar.
Dessa essäer blottlägger hur eliter formar samhället genom religiösa, politiska och kulturella myter. Från dop och bröllop till kriser och reklampauser visar författaren hur ritualer fungerar som både smörjmedel och fjättrar. I vårt konsumtionssamhälle har shopping och skärmar ersatt gemenskapen. Det är ceremoniernas mästare som förför oss.
Torsten Sandström är professor em i civilrätt vid Lunds universitet.