En försvunnen målning dyker upp efter nästan hundra år. Den föreställer två deprimerade 15-åringar på Franska rivieran, kusinerna Hanna Gottowt och Lillan Arosenius, båda födda 1906. När Fredrik Sjöberg ser tavlan anar han genast att den döljer en berättelse.
Flickornas mammor var systrarna Lisa och Eva från den stormrika familjen Adler i Göteborg. De var starka kvinnor med blick för excentriska, geniala, odrägliga män.
Eva gifte sig först med Ivar Arosenius och sedan med Anton Dich, en dansk målare som ingen minns. Till bokens rika persongalleri hör även Antons vän Amadeo Modigliani.
Männen dog unga, men kvinnorna kom alla att bli urgamla. Berättelsen växer till en familjehistoria om kärleken, slumpen och glömskan.