Indira Gandhi, John F. Kennedy och Anwar Sadat är några av offren för de våldshandlingar som tvingat oss inse att det finns individer och grupper beredda att tillgripa ett obönhörligt yttersta argument: det politiska mordet. Göran Rystad skildrar i sin bok ett antal mord, från Caesar till Robert Kennedy, samt mordförsök och attacker mot Vita huset.
Bland offren möter vi bland andra Albrecht von Wallenstein, Jean Paul Marat, Gustav III, Abraham Lincoln, Alexander II och ärkehertig Frans Ferdinand. Författaren frågar sig vem som utfört dåden och varför. Bakom mordet på en högt uppsatt person väntar man sig kanske att en konspiration ska finnas, men är det egentligen vanligt?
Författaren jämför assassinernas syften och mål och de verkliga följderna av deras gärning. Han drar slutsatsen att politiska mord och instrument inte endast är ineffektiva utan ofta kontraproduktiva.
Göran Rystad är mest känd som författare och professor i historia, men han har också tjänat som sakkunnig i Palme-utredningen just för att ge ett historiskt perspektiv på politiska mord.