Strax ovanför Roslagens kust skjuter Hållnäshalvön ut i Ålands hav. Bygden är numera
känd som ett paradis för sommargäster. I tolv kapitel av nio författare skildras den kultur och historia som format denna del av Norduppland. En historia som sträcker sig över 1000 år. Från vikingatiden över en lång epok med skogens träkol fram till dagens moderna samhälle.
Hållnäs har betraktats som fattig trakt och jordmånen har varit stenig. Stengärdsgårdar och rösen bär syn för sägen. Genom att kombinera fiske och jordbruk har bygden kunnat överleva missväxt, krig och elände. Skogarna på halvön har gett stabilitet över långa tider. Framförallt genom en vara av vikt - träkolet - levererad till järnbruken.
Via sjölederna har Hållnäs haft livliga kontakter med sin omgivning, men beroendet av
Lövstabruk gjorde Hållnäsbygden bunden till skogens ekonomi. När bruket lades ned hamnade socknen lite vid sidan av allfarvägarna. Idag har detta kunnat vändas till en fördel, tack vare det kustnära läget. Hållnäs har blivit en vilsam plats för sommargäster från när och fjärran.
Här finns kapitel av professorerna Stefan Brink, Göran Dahlbäck och Per-Axel Wiktorsson, samt av forskare som Bernt Douhan och Ulf Sandström. Flera äldre studentarbeten har letats fram och givits ett nytt format och en delvis ny språkdräkt.
Boken inleds med en översikt av forskningen om Hållnäs från 1900 och framåt. Resterande kapitel behandlar ämnen som ortnamn, tidiga urkunder, medeltidens befolkning, boskap och förmögenhet, koltvånget och koleran år 1834. I en etnologisk studie studeras bönder i Barknåre och en kulturgeografisk studie rör fiskebefolkningen. Ett par avslutande kapitel skildrar spelet om en sulfitfabrik i Hållnäs samt hur Hållnäs varit representerat i dagstidningarna.