Sira betyder ’sätt att gå’ på arabiska och är också namnet på den islamiska vetenskapsgren som handlar om Profeten Muhammeds liv, må Guds frid och välsignelser vara med honom. Profetens närstående och samtida var väl medvetna om vikten av att allt som var känt om Profeten och hans liv bevarades och den tidigaste siran förmedlades huvudsakligen muntligt av Profetens följeslagare. Med stor respekt för hans unika person, med omsorg och yttersta noggrannhet återgavs dessa berättelser och förmedlades från generation till generation.
Den första omfattande siran samlades och nedtecknades av Abu Bakr Muhammad ibn Ishaq som dog i Bagdad 151 e. H. Ett drygt århundrade senare reviderades och kommenterades hans samling av Abd al-Malik Ibn Hisham i ”Mukhtasar”, vilken har varit en betydande källa för Martin Lings framställning, liksom ”Maghazi”, en krönika över Profetens fälttåg, av Muhammad ibn Umar al-Waqidi, en yngre samtida till Ibn Ishaq. Att känna till något om Profetens liv ger en rikare och mer nyanserad förståelse av Islam och dess heliga texter och det är därför glädjande att Martin Lings skildring av Islams första intensiva tid nu är tillgänglig även för svenska läsare.