När aidsepidemin bröt ut fick ideella föreningar för homosexuella, missbrukare och blödarsjuka ta hand om döende och förtvivlade medlemmar och deras anhöriga. Hur förhandlade de med myndigheterna och hur interagerade de med varandra? I aidskrisen uppstod även nya kamratstödföreningar för heterosexuella kvinnor och invandrare från Afrika. Hur organiserade de sig? Tidigare historisk forskning i Sverige har fokuserat på myndigheternas agerande när samhället ställdes inför den omstörtande epidemin. Här undersöks frivilligorganisationerna, ofta sprungna ur redan marginaliserade grupper, och deras stora utmaningar i krisen.
Jens Rydström är docent i historia vid Stockholms universitet och professor i genusvetenskap vid Lunds universitet, och Lena Lennerhed är professor i idéhistoria vid Södertörns Högskola. Deras forskning kretsar främst kring historiska och samtida föreställningar om sexualitet, kön och funktion.