Vilka krafter och makter är det ytterst som bestämmer över våra liv? Är vi marionetter – leddockor för gudarna, historien, slumpen eller generna – eller är vi fria att själva utforma våra öden? Med början i antiken följer Michael Azar hur relationen mellan mänsklig makt och vanmakt, kunskap och okunskap, frihet och ofrihet har uppfattats av filosofer, konstnärer och författare. Han söker en röd tråd, en begärets blodröda tråd, i tankens historia från Homeros till samtidens diskussioner om ekologiska katastrofer, kärnvapen och artificiell intelligens.
Michael Azar är professor i idéhistoria vid Göteborgs universitet. Han har publicerat ett tiotal böcker, däribland Frihet, jämlikhet, brodermord (2001), Döden i Beirut (2007) och Understanding Fanon (2025). Människans öde är hans första bok på Nirstedt/litteratur.