När tonårspojkarna i Skandia utbildas till krigare delas de upp i så kallade broderband. Hal Mikkelson är ledare för bandet Hägrarna, som består av de utstötta och bortvalda pojkarna. Trots dåliga förutsättningar har de visat sig vara skickliga både på sjön och i strid.
Hägrarna som har fått förtroendet att tjänstgöra som kustbevakare i kungariket Araluen. Men så kidnappas tolv araluaner för att säljas vid slavmarknaden i Socorro och Hägrarna måste försöka rädda dem. Uppdraget verkar nästintill omöjligt, trots att de har en av Araluens skickligaste spejare till sin hjälp.
John Flanagan bygger Broderband vidare på den värld han har skapat i den omåttligt populära serien Spejarens lärling.