Erik Hedlings lärda studie handlar om hur en stor litterär tradition, den engelska, gestaltats på film. Med nedslag i Tennysons klassiska dikt The Charge of the Light Brigade, Lord Byrons och paret Shelleys forment liderliga leverne, litteraturen som filmatiserad propaganda under det andra världskriget, Dickens roman Great Expectations och Shakespeares drama Macbeth besvaras frågor om hur filmen bade tillvaratagit och forändrat den stora litterära traditionen. Ar filmen alltid sämre än boken? Innebär en filmatisering alltid en forenkling av den litterära texten? Slutavsnittet handlar om TV-dramatikern Dennis Potter, en författare som illustrerade hela den intermediala rörelsen från litteratur till rörliga bilder: hur bilderna delvis ersatt språket som medium for stor berättarkonst.