I april 1611 förklarar danske kung Kristian IV krig mot Sverige. Kalmar var ett av de första krigsmålen, och staden har därför gett namn åt kriget.
Men konflikten spred sig - i Bohuslän har den lokalt skildrats som Brännefejden på grund av de svenska knektarnas framfart. I krigets slutskede låg den danska flottan vid Vaxholm och hotade Stockholm. Det var ett kort men förödande krig som på många sätt var en fortsättning på nordiska sjuårskriget, som hade utkämpats 40 år tidigare.
I Kalmarkriget 16111613 får vi en heltäckande skildring av kriget. Katarina Harrison Lindbergh levandegör konflikten och ger såväl ett övergripande perspektiv som en beskrivning av händelserna på individnivå. Utifrån bevarade brev och skrönor får vi en spännande inblick i ett krigsskeende som kom att prägla den svenska försvarspolitiken och så ett frö till den blivande stormakten Sverige.