"Svenskar är vi inte, ryssar vill vi inte bli, låt oss alltså vara finnar."
De finska nationella stormännen med sina stora tankar gjorde djupt intryck på lilla Marta från Hundbacken. Marta har fått följa med sin kusin till nationalskalden Runebergs hem för att hjälpa familjen. Hjälpen är högst behövlig, för det väntas kära och värderade gäster: Elias Lönnrot, J.V. Snellman och Zacharias Topelius.
Marta får se Runeberg i hårt poetiskt arbete och lyssna till Topelius berättelse om björken och stjärnan. Hon får höra berättelserna om den hårt slitande bonden Paavo i Saarijärvi och om den enfaldige krigshjälten Sven Duva. Mötet med nationens hjältar väcker en tanke hos flickan: Det är ganska fint att vara finne ändå.
Mauri Kunnas bok är en lättsam, rolig och lärorik berättelse för hela familjen.